Ваю – одно из наиболее почитаемых божеств в индийском пантеоне, управляющее стихией ветра. Он также является стражем северо-западной стороны света и одним из восьми хранителей мира. Согласно одной из легенд, Ваю был создан верховным богом Брахмой, чтобы заполнить воздушное пространство, рожденное из его чрева. По альтернативной версии Ваю вышел из дыхания Пуруши и воплощает собой мировое дыхание – прану.
Первые сведения о Ваю мы получаем из «Ригведы», где ему посвящен целый гимн. В ведах сказано, что это божество с тысячью глаз, с белым флагом в правой руке и жезлом в левой. Иногда Ваю предстает с четырьмя руками, сложенными в патака-хаста.  Как правило, он едет верхом на олене или в сияющей колеснице, которую с шумом несет по небу пара багряных коней (или быков). Во время шторма или циклона их число может увеличиваться и достигать целых тысяч. Часто рядом с Ваю можно увидеть его верных сыновей, богов бурь Марутов, и самого верховного бога Индру. Некоторые скульптуры также изображают его сидящим на львином троне рядом со своей женой.
Индусы почитают Ваю как благосклонное и щедрое божество, готовое одарить молящего богатством, славой и многочисленным потомством. Это могущественный покровитель, дающий убежище и повергающий врагов своих подданных. Воплощая воздушную стихию, Ваю легок, быстр и беспечен, его настроение меняется так же часто, как и погода, и невозможно предугадать, что он сделает в следующее мгновение. Зная о его неугомонном характере, остальные боги снисходительно относятся к его ветреному поведению и с улыбкой наблюдают за его выходками.
Однако нет, наверное, ни одного другого бога, который был бы так страшен в гневе. Благодаря своей огромной силе, Ваю способен сеять вокруг невиданные разрушения. Обладая ураганной мощью, молниеносной быстротой и несокрушимой отвагой, он не раз доказывал свои бесценные боевые качества и участвовал во многих славных сражениях. Не зря именно его послали боги на разведку перед битвой с ужасным демоном Вритрой, грозившим низвергнуть все живое в хаос.
Но однажды Ваю затаил обиду на богов и чуть было не уничтожил весь мир. Полюбив прекрасную Анджану из рода божественных обезьян, он вступил с ней в брак, и вскоре у них родился сын – озорной непоседа Хануман, которому не было дела ни до чего, кроме игр и забав. Как-то раз он так рассердил своими шалостями бога Индру, что тот запустил в малыша палицей и сбил его с небес на землю, да так, что сломал ему челюсть. Услышав плач сына, Ваю решил отомстить богам и укрылся с ним в глубокой пещере, где никто не смог бы их найти. Как только опустела его колесница, стих ветер, остановились волны, пожелтели травы и завяли деревья, начали задыхаться боги и люди. Течение жизни прекратилось и на земле, и под землей, и на небе. Испуганные боги отправились к Ваю на поклон и молили его вернуться наверх, чтобы спасти мир от верной гибели. К счастью, Ваю был отходчив и смилостивился над живыми существами, страдающими по его прихоти. Он вновь поднялся на небеса, а сын его Хануман вырос и стал наставлять людей, помогая им ученым словом и мудрым советом. В более поздних источниках он упоминается как «бог обезьян».
Индийская мифология содержит еще много рассказов о подвигах Ваю. Одна из легенд повествует о том, как боги, отвечающие за различные способности человека, затеяли между собой спор, кто же из них важнее. Все они похвалялись, что без них человеку не выжить. Бог зрения вызвался доказать это первым и покинул тело своего подопечного. Тот ослеп и не мог больше видеть, куда ступает, но остался жив. Один за другим боги отнимали у своего избранника руки и ноги, лишали его речи и чувств, но так и не сумели убить его. Тогда в соревнование вступил Ваю и забрал у человек дыхание – и тут же остальные почувствовали, как неведомая сила выгоняет их прочь из его тела. Они поняли, что жизнь не может существовать без воздуха. Ваю также отличался невероятной устойчивостью к злу. Во время одной из войн с силами хаоса всех богов, кроме него, поработили демоны греха, и лишь он один остался неподвластен соблазну. 
Стоит ли удивляться тому почетному месту, которое Ваю занимает в ведическом пантеоне? Церемонии, посвященные этому божеству, играют особую роль в религиозной практике индусов. В жертву Ваю обычно приносят животное белой масти. При этом он получает первый глоток священного напитка Сомы наряду с Индрой. Бог Ваю также фигурирует в буддизме, где он считается одним из двенадцати божеств-хранителей, оберегающих храмы и прихожан.